সূর্য দিগন্তের উপরে উঁকি দিয়েছে, থম্পসন পরিবারের বাড়ির উঠোনের উপর একটি উষ্ণ আভা ঢেলে দিয়েছে। তাদের বাগান, এক সময় বুনো আগাছার প্যাচ, তাদের বাড়ির হৃদয় হয়ে উঠেছিল। এটি এমন একটি জায়গা যেখানে জীবন ধীর হয়ে গিয়েছিল, যেখানে হাসি সবচেয়ে বেশি ছিল এবং যেখানে পারিবারিক মুহূর্তগুলি প্রস্ফুটিত হয়েছিল।
এই বিশেষ শনিবারে, থম্পসনদের একটি পরিকল্পনা ছিল- বাগানে পারিবারিক আনন্দের দিন। এলিস, সবচেয়ে ছোট, রান্নাঘরে দৌড়ে গেল, তার কোঁকড়ানো চুল উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠছে। "মা, বাবা, চল আজ ফুল লাগাই!"
তার মা সারা হাসলেন। তিনি পছন্দ করেছিলেন যে কীভাবে অ্যালিস বাগান করার জন্য তার আবেগকে উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছিলেন। "আমরা ফুল, শাকসবজি এবং এমনকি একটি ফলের গাছও লাগাব," সারাহ তার বাগানের এপ্রোন বেঁধে বলল। "তবে প্রথমে, আমাদের সবার সাহায্য দরকার।"
জন, এলিসের বড় ভাই, বারান্দায় সুন্দরভাবে সাজানো বাগানের সরঞ্জামগুলির কাছে পৌঁছানোর সাথে সাথে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি প্রয়োজনীয় জিনিসগুলি হস্তান্তর করেছিলেন: অ্যালিসের জন্য একটি শক্ত হাতের ট্রোয়েল, সারার জন্য এক জোড়া বাগানের কাঁচি এবং নিজের জন্য একটি কোদাল।
"জন, আপনি টিলার দিয়ে মাটি ঘুরিয়ে শুরু করতে পারেন," মাইক, তাদের বাবা, শেডে বিশ্রামরত বৈদ্যুতিক বাগান টিলারের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন। জন ক্রীড়নকভাবে চিৎকার করে উঠল কিন্তু টিলারটিকে বাইরে ঠেলে দিয়ে বাইরের আউটলেটে লাগিয়ে দিল। যন্ত্রটি প্রাণে গুনগুন করে উঠল, কম্প্যাক্ট করা পৃথিবীকে ভেঙ্গে, জন এটিকে মাটির উপর দিয়ে নির্দেশিত করেছিল।
"যে টিলার সবকিছু সহজ করে দেয়, তাই না?" মাইক একটা হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করলো, তারা কত দ্রুত মাটি প্রস্তুত করতে পারবে।
সারাহ এবং অ্যালিস একে অপরের পাশাপাশি কাজ করেছিল, তাদের ট্রোয়েল ব্যবহার করে গাঁদা গাছের সারি রোপণ করেছিল। সারাহ অ্যালিসকে দেখিয়েছিলেন কিভাবে ইউনিফর্ম গর্ত খনন করতে হয়। "খুব গভীর নয়, এবং নিশ্চিত করুন যে ব্যবধানটি ঠিক আছে," সারা ব্যাখ্যা করেছিলেন যখন তিনি অ্যালিসের প্রথম প্রচেষ্টাগুলি সামঞ্জস্য করেছিলেন৷
কাছাকাছি, মাইক উদ্ভিজ্জ প্যাচের চারপাশের আগাছা পরিষ্কার করার জন্য একটি দীর্ঘ-হ্যান্ডেল কুদাল ব্যবহার করে। তার স্ট্রোক ছিল অবিচলিত এবং সুনির্দিষ্ট, অবাঞ্ছিত বৃদ্ধির মধ্য দিয়ে কাটা এবং রোপণের জন্য নিখুঁত লাইন তৈরি করে। "এই কোদালটি আগাছার দ্রুত কাজ করে," সে তার কপাল মুছতে মুছতে বলল। এরপর তিনি কম্পোস্ট ভর্তি একটি ঠেলাগাড়ি বের করেন। "ঠিক আছে, কে কিছু কম্পোস্ট ছড়াতে সাহায্য করতে চায়?" তিনি জিজ্ঞাসা.
অ্যালিস সাগ্রহে রেক ধরল, সাহায্য করার জন্য প্রস্তুত। "আমি এটা করব!" তিনি মাটির উপর অন্ধকার, পুষ্টিসমৃদ্ধ কম্পোস্ট ছড়িয়ে দিয়েছিলেন, যখন সারাহ পিছনে পিছনে একটি বাগানের রেক দিয়ে মসৃণ করে।
মাটি প্রস্তুত করার পরে, টমেটো রোপণের সময় ছিল। জন শেড থেকে টমেটোর খাঁচাগুলো ধরে সেগুলো স্থাপন করে যখন অ্যালিস বাচ্চা টমেটো গাছগুলোকে ধরে রাখে, জন কোদাল দিয়ে যে গর্তে খনন করেছিল সেখানে সাবধানে রেখেছিল। একসাথে, তারা একটি হালকা ওজনের, প্রসারণযোগ্য বাগানের পায়ের পাতার মোজাবিশেষ ব্যবহার করে গাছপালাকে জল দেয়, যা পরিবারের একটি প্রিয় হাতিয়ার। এর নমনীয় নকশা তাদের জট ছাড়াই সহজেই বাগানের চারপাশে চলাফেরা করতে দেয়।
ক্রাউনিং মুহূর্তটি এসেছিল যখন মাইক এবং জন আবার ঠেলাগাড়িটি ঘুরিয়ে আনলেন, এবার একটি ছোট আপেল গাছ ধরে। মাইক বাগানের শেষ প্রান্তে একটি গভীর গর্ত খননের জন্য একটি বেলচা ব্যবহার করেছিল, যখন জন গাছটি স্থাপন করেছিল। তারা আর্দ্রতা বজায় রাখার জন্য গোড়ার চারপাশে মালচ যোগ করে, তারপর বাগানের পায়ের পাতার মোজাবিশেষ দিয়ে এটিকে চূড়ান্ত জল দেওয়া হয়।
বেলা বাড়ার সাথে সাথে বাগানের রূপান্তর ঘটে। উজ্জ্বল গাঁদাগুলি হাঁটার পথে সারিবদ্ধ, টমেটো গাছগুলি তাদের খাঁচায় লম্বা হয়ে দাঁড়িয়েছিল, এবং আপেল গাছটি ছোট হলেও তার নতুন বাড়িতে গর্বিতভাবে দাঁড়িয়ে ছিল।
পরিবার, ক্লান্ত কিন্তু খুশি, একটি ভাল প্রাপ্য বিরতির জন্য বাগান টেবিলের চারপাশে জড়ো হয়েছিল। "দেখুন আমরা কি করেছি," সারা গর্বিত হয়ে বলল। "এই বাগানটি সুন্দর হতে চলেছে।"
সারার কাঁধে হাত রেখে মাইক যোগ করল, "এটা ইতিমধ্যেই হয়ে গেছে।"
এলিস তার লেবুপানে চুমুক দিল, তার পা চেয়ার থেকে ঝুলছে। "আমরা কি প্রতি সপ্তাহান্তে এটি করতে পারি?" সে জিজ্ঞেস করল, তার চোখ আশায় ঝলমল করছে।
জন হাসল। "প্রতি সপ্তাহান্তে? আপনি শুধু নোংরা হতে পছন্দ করেন।"
"আচ্ছা, হয়তো," অ্যালিস হেসে বলল, "কিন্তু আমি তোমার সাথে থাকতে বেশি পছন্দ করি।"
সূর্য অস্ত যাওয়ার সাথে সাথে, কমলা এবং গোলাপী রঙের সাথে আকাশ আঁকা, থম্পসনরা একসাথে বসে, তাদের তৈরি করা সৌন্দর্য দ্বারা বেষ্টিত। সেই মুহুর্তে, বাগানটি কেবল গাছপালা রাখার জায়গা ছিল না। এটি পরিবারের জন্য, ভালবাসার জন্য এবং স্মৃতিগুলির জন্য একটি জায়গা ছিল যা তারা রোপণ করা ফুলের মতো অবশ্যই বৃদ্ধি পাবে।